THE MAGAZINE OF THE INTERNATIONAL INDEPENDENT LAW FIRMS ASSOCIATED WITH BGI
THE MAGAZINE OF THE INTERNATIONAL INDEPENDENT LAW FIRMS ASSOCIATED WITH BGI
Departamento de Comunicación
04/05/2021
Balms Group International (BGI) es la primera y única red internacional de despachos creada y liderada por una firma española: Balms Abogados. El “padre” de la idea, su presidente, Juan Luis Balmaseda de Ahumada, repasa estos 25 años en los que BGI ha conseguido aglutinar a más de 35 oficinas de 27 países diferentes en los 5 continentes.
· ¿Cómo surge la idea de crear una agrupación de despachos de ámbito internacional?
En 1995, Balms Abogados iba a cumplir sus 7 años de existencia, un número que para mí siempre ha sido mágico y que siempre me ha motivado. En ese año, con nuestras oficinas en Madrid y en Marbella y a punto de abrir en Vigo, teníamos ya una clara vocación de formar parte de alguna red de las que ya existían y que aún eran excepcionales por su número, y, la gran mayoría de ellas, era un club más o menos selecto de firmas. Pero, desde el punto de vista de unión, de servicios jurídicos y de formas de trabajar e incluso de entender la propia red, no coincidían con lo que buscábamos, por lo que comenzamos a plantearnos la posibilidad de montar nuestra propia organización internacional.
Dicho y hecho: comencé a viajar a Londres, a Gibraltar y de ahí nació BGI. El nombre se eligió dándole el protagonismo a Balms Abogados, por ser pionero y líder de esta iniciativa. De tal naturaleza que existimos desde junio de 1996.
Siempre digo que, además, BGI es mi hijo mayor porque mi hija Carlota nació ese mismo año (1996) pero en diciembre, tan sólo unos meses después de BGI.
· ¿Qué supone para usted haber sido el promotor de la primera agrupación internacional de despachos con marca española?
Qué duda cabe que BGI, para todos los socios de Balms Abogados, para mi socio Julio Aguado y para mí en especial, es como un hijo del cual me siento muy orgulloso y, sobre todo, ahora me hace sentirme mayor, pues han pasado ya 25 años sin que prácticamente nos hayamos dado cuenta.
BGI es la primera red internacional de despachos pilotada por una firma española y un orgullo para la abogacía de España. Somos la primera red internacional, al menos que yo conozca, pilotada por una firma española, que, aunque de forma casi mayoritaria hable el idioma inglés y lo use como modo de comunicación, los idiomas oficiales son todos, pero serán esenciales el español y el inglés desde su origen, dada su fundación.
Y sobre todo, es para nosotros una satisfacción poder haber sido capaces de ayudar a muchísimas pymes españolas, a desarrollar e iniciar su expansión internacional y asistir a nuestros clientes en las diversas necesidades de apoyo tanto a nivel jurídico, como legal, fiscal, laboral…, que hayan podido obtener en las diferentes jurisdicciones en las que estamos presentes.
· ¿Cuántos despachos y de cuántos países forman parte de BGI?
En la actualidad somos 35 oficinas en 27 países diferentes en los 5 continentes, pero, si el COVID-19 nos deja y podemos empezar a viajar de nuevo y yo puedo finalizar las Due Diligence que tenemos ya iniciadas, tal y como tenemos previsto para nuestro próximo Congreso de Atenas 2022 (este año 2021, al igual que el pasado, hemos tenido que suspender nuestro Congreso Internacional por razones sanitarias) esperamos estar presentes en 35 países, en concreto en:
En estos países, prácticamente estamos ya trabajando con ellos, pero, formalmente no hemos podido terminar el proceso de incorporación, por las razones evidentes del COVID-19 durante este último año y medio y debido a las restricciones en los viajes.
· ¿Para qué sirve BGI? ¿Cómo os complementáis los diferentes despachos? ¿Cómo os ayudáis mutuamente?
BGI es una red internacional en la que no sólo funcionamos con una estructura corporativa y societaria usual. BGI dispone de sus propios Estatutos, con sus requisitos,
el tema con un régimen de entrada y salida, su imagen corporativa y una exigencia profesional y académica. Tenemos una Presidencia, una Vicepresidencia, un Comité Ejecutivo y una Asamblea General, donde las decisiones son tomadas en cumplimiento de los objetivos marcados.
La oficina central se encuentra en Madrid, así como la Secretaría Mundial. Contamos con una web (https://www.bgi-law.com/es), un Congreso Mundial Anual y con Congresos Continentales.
Además, contamos con una BGI Law Magazine (https://www.bgimagazine.com/es/), adaptada a las últimas tecnologías, donde publicamos noticias relevantes de casos, altas y bajas de empleados, publicitamos nuestros Congresos Internacionales, los eventos de cada despacho, modificaciones legislativas de interés, cambios de domicilio de nuestras firmas, etc.
También nos encontramos presentes en las siguientes redes sociales:
LinkedIn, Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.
Contamos asimismo con una Intranet (Basecamp) y, además de ello, por del COVID, a mes/mes y medio.
Igualmente, llevamos a cabo webinars para clientes, socios, asociados, juniors y staff, compartiendo experiencias, formas de hacer y pensar. Por ejemplo, para este año, están programadas las siguientes:
Desde el punto de vista de la operativa y para el cliente, evidentemente, cuando una firma cuenta con la posibilidad de prestar servicio, no sólo en su ciudad sino en su ámbito nacional, se encuentra con la ventaja de que con idéntica forma operativa y misma firma, puede cubrir sus necesidades de servicio jurídico, fiscal, tributario, laboral, administrativo, urbanístico, …, tanto en Madrid, en Barcelona, en Vigo o en Marbella.
Lo mismo ocurre cuando un cliente español, británico, mexicano o francés, se encuentra con que su firma de confianza tiene presencia y oficina en el país donde necesita recibir asistencia jurídica, ya sea por un caso originado en su ámbito personal/empresarial o de alguien cercano a él, o que necesita información para invertir o expandir su negocio allí. Y, como siempre, bajo el mismo paraguas de BGI e idéntica filosofía de trabajo, con horarios y sistemas de trabajo parecidos y estándares también idénticos.
· En estos 25 años, al ver hoy todo lo conseguido, ¿de qué se siente más orgulloso?
Sí, es verdad que uno ve lo que hemos sido capaces de construir y no puede sentirse avergonzado, ni tan siquiera arrepentido.
Cuando van transcurriendo los años, muchos empresarios pueden arrepentirse de lo creado, ya sea por aquello de "morir de éxito" dada la complejidad a la que puede llegar a tener una organización de este tamaño, a nivel de crecimiento, …, sobre todo cuando se es el Presidente hace ya 25 años y ya no se tienen los 34 años que se tenían cuando se montó la organización, pero, no es mi caso: la satisfacción de ser el presidente de una firma, en la que tengo socios desde el día 1 y ya todos con 2 dígitos de antigüedad en nuestras filas, me da la satisfacción de haber sido capaz de elegir, de acercarme y rodearme de gente mejor que yo, saber delegar y crear un equipo de profesionales y amigos de los que me siento enormemente satisfecho y orgulloso, y que, evidentemente, hacen muy placentero el día a día, la convivencia y el ejercicio profesional.
· En todo este tiempo, seguro que son muchas las anécdotas que se atesoran, ¿podría compartir alguna? ¿aquella que le resulte más llamativa o que recuerde con más cariño?
El anecdotario es ilimitado, pues sólo imaginar 25 años, donde hemos llegado a estar presentes en 50 países y con unas 75 oficinas, …, pero, como elemento ejemplificativo de lo que puede significar BGI es, por ejemplo que, tras almorzar y cenar con un amigo Director General y socio de una empresa de producción y venta al por menor de ropa, con presencia internacional a través de cientos de tiendas a nivel nacional y otras tantas a nivel internacional, y de no lograr a pesar de nuestra confianza el que traspasara su negocio a nuestra firma, tuvo un problema en París, de cierta envergadura, y nos solicitó asistencia allí, que resultó ser tan eficaz, tan profesional y tan efectiva que decidió trabajar con nosotros en todos los lugares donde estuviéramos presentes.
Como anécdota que recuerdo con más cariño, es una que se produjo en los orígenes de la creación de BGI:
En el primer viaje, donde me reuní con Elliot Black y con Robin Graf (hoy ya fuera de la profesión y ya jubilados hace 15 años, ambos vicepresidentes de BGI), estando debatiendo y explicándoles la idea de BGI, los estatutos previstos y la propuesta en su despacho de Londres, en los postres, me dio recuerdos para mi padre al que me manifestó que le tenía gran cariño. Sorprendido ante esta manifestación, toda vez que mi padre era de carrera oficial en la Marina y yo era el único en la familia, en años, que había escogido la carrera de abogacía, investigando en ello me di cuenta según me confesó que, por mi cara, pensaba que yo era el hijo del Presidente de Balms Abogados, con quien había llevado casos, cosa totalmente imposible ya que yo era el único abogado en la familia, y, en realidad, a quien le estaba enviando un abrazo era realmente a mí, pero que no podía identificarme por mi aspecto de joven abogado y con cara de niño. Esto, acabó en una amistad y en una relación que tan sólo finalizó con la jubilación de ambos y, consecuentemente, en que BGI tuviera nuevos socios en Londres (nuestros socios actuales de Solomon Taylor & Solts, y con la magnífica colaboración como Vicepresidente de nuestro querido Mark Summerfield)
· ¿Qué es lo que destacan sus compañeros de despachos extranjeros sobre los profesionales españoles? ¿Qué servicio o qué habilidad destacan de nuestros profesionales?
Realmente, no hay muchas diferencias que destacar en general sobre los abogados de un país o de otro.
Evidentemente, el nivel de exigencia, de prontitud y de profesionalidad, es algo que forma parte de la impronta de Balms Abogados y por supuesto de BGI y que llevamos a gala quizás porque tenemos la obligación, y así lo dice el protocolo de Balms Abogados España: cualquier profesional que inicia su andadura en nuestra firma, somos aquellos que tenemos que dar ejemplo, pues defendemos la marca en primera línea, toda vez que somos la firma que dio nombre a la red internacional. Dada nuestra composición nacional, entre los profesionales del despacho hablamos más de 10 idiomas, y quizás eso, junto a la estructura de despacho anglosajón en cuanto a departamentos, protocolo, forma de trabajar, unido a nuestra flexibilidad como españoles, sea quizás lo que más sorprenda a nuestros socios y compañeros de otros países.
· ¿Qué actividades tienen previstas para celebrar estos 25 años?
Evidentemente, las actividades previstas para estos 25 años se ven minimizadas por la pandemia y deberán ser post puestas por las exigencias de las autoridades sanitarias.
Nuestro Congreso Mundial en Atenas 2022, en el que celebraremos nuestro 25º aniversario (aunque el año próximo ya será el 26º) tendrá lugar en la segunda semana de mayo del 2022. Así, teníamos pensado organizar varios Congresos (Europeo, Americano y Africano), con especial énfasis en varios eventos que tampoco serán posibles y que haremos a lo largo del 2022:
· Imagínese dentro de 25 años más, ¿cómo ve a BGI? ¿cómo le gustaría que fuera esta organización?
Llevo siendo presidente y fundador de BGI 25 años. En la actualidad tengo 59 años (aunque yo sigo pensando que tengo 30), por lo que, dentro de 25, si no me fallan los números debería tener 84, con lo cual, quiero imaginar que seguiré presidiendo honoríficamente Balms Abogados y BGI, de alguna manera, pues, si Dios quiere, pienso seguir vivo y activo.
Evidentemente, sí espero que en 25 años BGI esté presente en más de 75 países y que sigamos liderando, o al menos tratándolo, las redes internacionales de nuestro tamaño (firmas medias, dedicadas a la pyme y al inversor individual, a las familias y a los emprendedores)
Aunque BGI tiene como objetivo crecer en número de oficinas, en número de socios, para tener cuanto mayor presencia en más jurisdicciones posibles, para BGI y para nuestros clientes, no mantenemos una ambición desmesurada con respecto al crecimiento de cada firma sino moderada, para proveer el servicio correspondiente que cubra las necesidades de nuestros clientes.
Además, BGI es una familia en la que sólo hay una firma por país (es la única manera que entendemos de ser socio) y por supuesto, me gustaría que nuestra impronta y nuestra filosofía, tanto de puertas adentro como para fuera, continúe la de seguir siendo una familia.
· Por último, le invito a enviar una felicitación a todos los miembros de todos los equipos que forman parte de BGI. Como resumen y como felicitación, comunicar a nuestros socios, empleados, juniors, asociados, paralegales, becarios y staff, así como a los clientes que confían en nosotros, mi enorme satisfacción y orgullo por el equipo que hemos formado, por ese espíritu de unión y solidaridad para con nuestra profesión, que es la de servir a nuestros clientes en el Derecho y por el Derecho, y desear que, entre todos, como mínimo, cumplamos otros 25 años y sigamos disfrutando de estar juntos y de la maravillosa forma de vivir, de trabajar en lo nuestro, de hacer.
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