Reino Unido - Actualización de la Ley Laboral. Cuestiones de regreso al trabajo presencial

A pesar de que el Gobierno recomendó un regreso gradual a las oficinas y puso fin a la obligación legal de trabajar desde casa, la asistencia a la oficina sigue siendo baja y algunos empleados se muestran reacios a regresar. La guía del gobierno establece que corresponde a las empresas decidir cómo implementar un regreso al trabajo siempre que su lugar de trabajo sea seguro contra el covid y cumplan con las obligaciones legales si se requiere que el personal se autoaísle. Esta actualización cubre los problemas clave.

¿Pueden los empleadores exigir a sus empleados que regresen a la oficina? En teoría, sí. Los empleadores tienen derecho a exigir que sus empleados asistan a trabajar en la oficina. En la práctica, aunque ya no se aplica el requisito de "trabajar desde casa si puedes", los empleadores tienen la obligación legal de proporcionar un entorno de trabajo seguro. Esto ahora incluye la prevención del riesgo de infección y la propagación del virus siguiendo las instrucciones del gobierno, que incluyen consultas con el personal. En consecuencia, la mayoría de las empresas parecen estar adoptando un retorno gradual con un enfoque híbrido de trabajo en el hogar y la oficina.

¿Qué medidas deben tomar los empleadores para garantizar un entorno de trabajo seguro? El gobierno ha actualizado su guía detallada sobre el regreso al trabajo centrándose en ocho sectores diferentes, incluidas las oficinas (ver más abajo). Antes de que el personal regrese al trabajo, las empresas deben realizar una evaluación de riesgos de covid y consultar con el personal o los sindicatos. Todos deben comprender lo que se requiere de ellos y ser capaces de presentar sugerencias. Las empresas con más de 50 empleados deben publicar su evaluación de riesgos en sus sitios web. En una guía anterior, el requisito principal para evitar la propagación de covid era mantener distancias de dos metros. Aunque aún se debe tener en cuenta el distanciamiento social, el enfoque en la guía actual es la ventilación adecuada. Las empresas deben asegurarse de que haya un suministro de aire fresco en los espacios interiores donde haya personas presentes. Esto puede ser ventilación natural a través de la apertura de ventanas, puertas y respiraderos o ventilación mecánica usando ventiladores y conductos o una combinación de ambos. 

Se sigue recomendando que se coloquen barreras en los espacios compartidos y que las personas se enfrenten unas a otras cuando estén sentadas. Se debe reforzar la limpieza, particularmente las manijas de las puertas, las pantallas de las computadoras, las superficies de trabajo y otros objetos de alto contacto. Si el personal tiene escritorio compartido, los escritorios y otros equipos deben limpiarse entre cada usuario. Debe haber desinfectantes de manos en los puntos de entrada y salida. Por lo general, no se requieren máscaras faciales para las oficinas, aunque algunos miembros del personal pueden preferir usarlas. Los empleadores también deben tener en cuenta los ajustes razonables necesarios para el personal discapacitado, vulnerable o embarazada, que pueden incluir trabajar desde casa. Los detalles se establecen en la guía adjunta:

Guía

¿Qué pasa si los empleados asisten con síntomas de Covid 19? Los miembros del personal o los clientes deben autoaislarse si tienen síntomas de Covid 19, p. una temperatura alta, una tos continua o una pérdida o cambio en su sentido del olfato o del gusto. El personal también debe autoaislarse si dio positivo en la prueba de Covid 19 o vive en un hogar con alguien que tiene síntomas, a menos que estén exentos del autoaislamiento o la aplicación NHS Test and Trace les haya dicho que se autoaíslen.

Tras la presión de las empresas en respuesta a la 'pingdemia', las regulaciones cambiaron el 16 de agosto para que el requisito de autoaislamiento por parte de la aplicación del NHS ya no se aplique a aquellos que están completamente vacunados o son menores de 18 años, aunque se espera que se hagan la prueba. . Es un delito penal exigir a una persona que asista al trabajo si está legalmente obligada a aislarse. Posibles reclamaciones contra los empleadores Las infracciones graves de la salud y la seguridad provocadas por un entorno de trabajo inseguro pueden dar lugar a un proceso penal. Los empleadores tienen el deber de cuidar a sus empleados y podrían ser potencialmente responsables si hay un brote de COVID en el lugar de trabajo. Si un empleado es despedido por plantear problemas (genuinos) de salud y seguridad, entonces este despido sería automáticamente injusto. También es ilegal que el empleado sufra perjuicios por plantear problemas de salud y seguridad. ¿Los empleados tienen derecho al pago completo si contraen COVID o están obligados a autoaislarse después de haber regresado al trabajo? Se debe indicar a los empleados que trabajen desde casa en estas circunstancias. Si no pueden trabajar, entonces tendrían derecho a recibir el Pago por enfermedad legal si no hay un pago por enfermedad contractual. Los empleadores con menos de 250 empleados tienen derecho a que el gobierno les reembolse 2 semanas de SSP (£96,35 por semana). Alternativamente, dependiendo de las circunstancias, puede ser posible poner al empleado en licencia, aunque esto finalizará el 30 de septiembre.

¿Pueden los empleadores insistir en que el personal esté completamente vacunado antes de regresar a la oficina? Las vacunas no son obligatorias en el Reino Unido, excepto para los trabajadores de residencias registradas. Esto entrará en vigencia en noviembre de 2021 para permitir un período de inicio de 16 semanas y puede extenderse al Sector de Salud y Atención Social. Por lo tanto, no existe una base legal para tener una política de "no jab/no job" fuera de estos sectores, aunque el gobierno está pidiendo a los empleadores que fomenten la adopción de la vacuna. Algunas empresas británicas de alto perfil han indicado que pueden introducir la vacunación obligatoria como condición para trabajar en la oficina tras una acción similar en los EE. UU. Tal política sería difícil de defender, si se cuestiona debido a las diversas implicaciones legales. Dado que la vacuna no es obligatoria fuera de las residencias, sería difícil justificar tal política por motivos de salud y seguridad. La guía del gobierno sobre el regreso al trabajo no recomienda que todo el personal esté completamente vacunado, pero brinda detalles de los pasos que los empleadores deben tomar para hacer que el lugar de trabajo sea seguro contra el covid. Existen requisitos de protección de datos para obtener información sobre vacunas del personal, ya que el empleador estaría procesando "datos personales confidenciales". El ICO1 ha emitido una guía específica para los empleadores que enfatiza que el uso de dichos datos debe ser "justo, relevante y necesario" para un propósito específico. Es poco probable que se justifique una base de "por si acaso". Las multas por incumplimiento de la protección de datos son elevadas. La EHRC2 cree que tal política sería ilegal por motivos de privacidad de los derechos humanos. Es probable que cualquier despido dé lugar a demandas judiciales por despido injustificado (se requiere un mínimo de 2 años de servicio) y discriminación por diversos motivos.

¿Los empleados tienen derecho a trabajar desde casa o es algo que puede suceder en el futuro? Todos los empleados que hayan estado empleados durante al menos seis meses tienen derecho a solicitar un trabajo flexible, incluido el trabajo desde casa, de conformidad con las normas de trabajo flexible. Hay ciertos requisitos de procedimiento que deben seguirse pero, en última instancia, corresponde al empleador decidir, siempre que se aplique uno de los motivos especificados para la denegación, si se rechaza. El gobierno ha indicado que puede otorgar a los empleados el derecho a trabajar desde casa pero, en la actualidad, la ley no ha cambiado.

¿Pueden los empleadores reducir el salario si los empleados insisten en trabajar desde casa? A partir de informes de prensa, el Servicio Civil ha indicado que puede eliminar el elemento de ponderación de Londres de los salarios si los empleados insisten en trabajar desde casa. La ponderación de Londres está destinada a cubrir los costos más altos de trabajar en Londres, incluidos los viajes, que se ahorrarían si los empleados trabajaran desde casa. Dado que es una parte separada del salario, los empleadores pueden estar justificados para eliminarlo en estas circunstancias. En otros trabajos, trabajar desde casa a tiempo completo y reducir los salarios sería una variación del contrato que requiere el consentimiento o la rescisión de un contrato existente y la oferta de un nuevo contrato en condiciones reducidas. Si no se acepta, esto podría dar lugar a reclamaciones del Tribunal.

Comentario 

La mayoría de las empresas parecen estar adoptando un enfoque híbrido en el que el personal trabaja 2 o 3 días a la semana en la oficina y el resto desde casa (sin ninguna política de vacunación obligatoria). Esto puede aumentar con el tiempo. Si bien el mensaje del gobierno puede cambiar, las consideraciones de salud y seguridad y los problemas de empleo siguen siendo los mismos