BGI Francia - Revocación de una donación de obras de arte: ¿derecho moral o común de revocación?

Según la ley francesa, los herederos del artista pueden solicitar la revocación de una donación de una obra de arte por incumplimiento de los cargos, sea cual sea su naturaleza, incluso cuando no son los titulares del derecho moral sobre el trabajo. Esta es la lección que debe extraerse de un fallo del Tribunal de Casación (primera cámara civil) del 16 de enero de 2019 que censura una decisión de los jueces de primera instancia que restringieron el derecho de revocación a donaciones sujetas a cargos bajo la única propiedad material de los soportes de las obras.

En el caso presentado ante el Tribunal de Casación, un artista, Simon Hantaï, había donado catorce de sus obras, pinturas, a una asociación, indicando al vicepresidente de la misma, por carta del 5 de marzo de 1987 , que "estas obras no se pueden revender en ningún caso y que solo se pueden utilizar para exhibiciones de naturaleza no comercial y no publicitaria". Después de la muerte del artista, las obras fueron heredadas por su esposa y sus cinco hijos. La viuda se convirtió en usufructuaria de los derechos patrimoniales del autor y los hijos en nudo propietarios. En cuanto a los derechos morales del artista, han expirado. 

Después de descubrir en noviembre de 2012 que una de las obras incluidas en la donación iba a ser objeto de una subasta pública, la esposa sobreviviente sufrió una ejecución hipotecaria antes de la venta, y luego le asignó a la asociación la revocación de la donación por el desempeño ilícito de cargos. Su acción fue desestimada en primera instancia y en apelación. El Tribunal de Apelación señaló, en su sentencia del 22 de diciembre de 2017, que la demandante solicitó la revocación de la donación alegando que la voluntad de su esposo no había sido respetada. Según los jueces de primera instancia, los cargos contra la donación no se referían a la propiedad material de los soportes de las obras, sino a los derechos morales del artista. Además, al no ser titular de este derecho moral, la viuda carecía de calidad para actuar y su acción no era admisible.

Esta solución puede explicarse por el amplio alcance del derecho moral en el derecho francés. De hecho, en los sistemas de derechos de autor, los derechos morales se limitan al derecho de autor y el derecho a respetar la integridad de la obra. En contraste, según la ley francesa, la ley moral incluye, además del derecho a la autoría y el derecho a la integridad, el derecho a la divulgación y el derecho al arrepentimiento. 

Los jueces de primera instancia consideraron que el derecho moral incluía el derecho a hacer respetar los cargos de la donación separada de la propiedad material de los soportes de las obras y dedujeron de ella que la viuda, que no era titular del derecho moral, no podía actuar para revocar la donación.

 Sin embargo, el Tribunal de Casación censuró la decisión del Tribunal de Apelación por la violación de los artículos 953 y 954 del Código Civil relacionados con la revocación de obsequios con cargos. Después de haber declarado, en un principio, que la acción de revocación de una donación por incumplimiento de los cargos puede ser presentada por el donante o sus herederos, desestima la distinción hecha por el Tribunal de Apelación de la naturaleza de los cargos , lo que resultó en restringir el alcance del despido por incumplimiento de los cargos, mientras que la donación se relacionó con bienes tangibles sujetos a restitución. Por lo tanto, el cónyuge sobreviviente tenía derecho a actuar y su acción era admisible, incluso si los derechos morales correspondían a sus hijos. Sin duda, también tenían un interés legítimo en garantizar que se respetaran los cargos que gravaban la donación mediante el ejercicio del derecho moral del que eran titulares. Sin embargo, esto no privó a la viuda del artista del derecho a solicitar la revocación judicial de la donación por incumplimiento de los cargos. La heredera del donante, tenía, como tal, un interés en actuar en la revocación de la donación

Por Sarah Lugan y Philippe Reigné